FOOT/ANGLETERRE: LA PREMIER LEAGUE DE RETOUR CE VENDREDI SOIR

Ce Vendredi 16 Août 2024, Manchester United et Fulham s’affrontent pour le compte de la première journée de PL. Après plusieurs semaines de pauses, la prestigieuse Premier League revient au grand plan. Considéré sans conteste comme le meilleur championnat du monde par bon nombre de férus du football, elle revient comme à l’image des autres années avec son lot de surprises les unes plus joviales que les autres. 

Credit Photo : CANAL PLUS SPORT 

Comme annoncé tantôt la Premier League, considérée comme le meilleur championnat de football au monde, est de retour pour une nouvelle saison qui promet encore une fois de plus du spectacle, du suspense et des rebondissements de dernières minutes de la première à la dernière journée. Cette année encore, les vingt équipes en lice se préparent pour une bataille acharnée pour le title race, les places qualificatives européennes et la survie express dans l'élite du championnat anglais.

Manchester City, Arsenal et Liverpool, des favoris ultimes au titre 

Manchester City, champion en titre, aborde cette nouvelle saison avec l'ambition de conserver sa couronne. Sous la direction du tacticien espagnol Pep Guardiola, les Sky Blues restent toujours redoutables au fil des années, portés par une attaque explosive notammant le Norvégien Erling Haaland et une maîtrise tactique sans faille au milieu de terrain avec en tete Kévin De Bryun. Il y a aussi leur profondeur de banc qui leur permet de jouer et d'etre toujours sur les quatre tableaux, couplée à celà l'expérience des grandes compétitions, fait d'eux les grands favoris pour cette nouvelle saison qui se profile à l'horizon.

Arsenal Football Club, après deux saisons consécutives 2022-2023 et 2023-2024 qui les a vus finir en seconde position derrière les Sky Blues, est décidement prêt à revenir encore plus fort avec un effectif renforcé en qualité et quantité notammant les arrivés de Ricardo Calafiori et les retours de Jurren Timber. Sous la houlette du tacticien espagnol Mikel Arteta, les Gunners ont consolidé leur effectif, alliant jeunesse et expérience. Avec un jeu fluide et offensif, ils espèrent cepandant détrôner leurs rivaux de Manchester City et ramener le titre absent  à Londres depuis 2005, année de la grande épopée des invincibles.

Liverpool Football Club, après quelques saisons en dents de scie, semble retrouver sa forme d'antan. Séparé de son coach légendaire Jürgen Klopp après près de 8 ans sur le banc des Reds. Dans la foulée, l'ex entraineur de Feyonoord Rotherdam Arne Slot a pris fonction depuis le 1er Aout dernier. Il trouve ainsi un effectif bien modélé pour chercher le graal en PL; malgrè quelques recrues à effectuer au niveau de la défense, au milieu et à l'attaque.  injectant du sang neuf tout en conservant les cadres qui ont fait la gloire des Reds. Cette saison pourrait bien être celle du retour de Liverpool au sommet, grâce à un jeu basé sur l'intensité et l'attaque au vu notammant de la bonne pré-saison effectuée par l'équipe avec des victoires sur le fil contre Arsenal(1-2), Manchester United(0-3), Bétis Séville Balompié(1-0) et Séville(3-0).

Manchester United, Chelsea, Newcastle United, Tottenham, et Aston Villa, des contenders ambitieux

Manchester United, club le plus titré avec 20 PL au compteur, bien que toujours en reconstruction sous Erik ten Hag, les Red Devils restent un candidat sérieux au titre. Ils ont renforcé leur équipe avec des recrues de qualité notammant en défense avec les arrivés de Leny Yoro de Lille, Noussair Mazraoui et Mathys De Light en provenance du Bayern Munich, mais aussi en attaque avec Joshua Zirkzee auteur d'une très bonne saison en Seria A avec Bologne; qualifié en Ligue des Champions depuis plus de 60 ans. Les protégés de Ten Hag viseront possiblement à se mêler à la lutte pour la course au titre. Cependant, une certaine irrégularité pourrait les reléguer à la lutte pour le top 4 surtout avec un championnat qui gagne toujours en niveau à chaque saison.

Tottenham Hotspur, après une saison décevante dernièrement, a tout à prouver malgré à chaque  fois un excellent début de saison puis une dégringolade incomprensible en fin de saison. Le départ de Harry Kane a n'en pas douté laissé un vide grandiose, mais les Spurs espèrent compenser cette perte avec un jeu plus collectif plus reluisant et jouissant à regarder. Sous la direction de leur nouvel entraîneur Ange Postecoglu qui prone du beau jeu ouvert et spectaculaire, ils chercheront à surprendre et à bousculer l'ordre établi devant.

Chelsea Football Club, après une période tumultueuse avec des hauts et des bas, semble sur la voie du redressement. Les Blues ont investi lourdement sur le marché des transferts, attirant des talents prometteurs. Notamment les arrivés de Filip Jørgensen(Villareal), Caleb Wiley(Atlanta United), Renato Da Palma Veiga(FC Bale), Kiernan Dewsbury-Hall(Leicester FC), Marc Guiu(FC Barcelone), Omari Jamian Kellyman(Aston Villa) et Pédro Neto(Wolverhampton). Toutefois, l'alchimie entre les nouveaux arrivants et le reste de l'équipe reste à trouver pour former un bon collectif. Leur objectif principal sera probablement de retrouver le big four en PL et jouer les grands roles en Europe pour une place en Ligue des Champions.

Newcastle United continue son ascension sous la direction d'Eddie Howe et de son riche propiétaire venu de l'Arabie Saoudite Mouhamed Bin Salman. Après avoir décroché une place européenne lors de la saison  2022-2023, les Magpies visent désormais plus haut avec complet notammant le retour de Sandro Tonali absent et sanctionné 8 mois ferme pour avoir pratiquer les jeux de hasard. Le soutien financier de leurs propriétaires saoudiens leur permettra de rêver en grand, et cette saison pourrait bien être celle de la confirmation. Attention aux Magpies.

Aston Villa, sous les ordres d’Unai Emery, est l'équipe à surveiller cette saison. Avec une progression constante depuis presque deux saisons et demi, les Villans ont montré qu'ils pouvaient rivaliser avec les meilleurs avec une recrue de taille pour renforcer le coeur du jeu Amadou Onana. Ancien joueur d'Everton, Boy Colobane présente toutes les qualités recherchées pour le jeu d'Unai Emery, robuste, solide et excellent dans les transitions défensives et offensives. Leur objectif sera de se battre pour une place européenne, voire plus si l'occasion se présente. Il pourrait meme espérer plus avec la qualité de leur jeu, surtout efficace devant avec chef de bande Ollie Watkins.

Brighton Hove and Albion, sous la direction de Fabian Hürezler, un jeuen coach qui a grandement impressionné avec un football attractif et efficace. Le tout jeune coach né aux États-Unis a aidé Sankt Pauli, un club d’un quartier populaire de Hambourg en Allemagne, au titre de champion de deuxième division, permettant sa remontée en Bundesliga après treize saisons en D2. Plus jeune entraineur de l'histoire de la Premier League, il rejoint Brighton classé 11e lors de la saison dernière avec l’espoir de faire mieux que son prédécesseur Roberto De Zerbi parti à Marseille après avoir atteint son pic. Malgré des moyens limités, les Seagulls ont su tirer le meilleur de leurs jeunes talents à l’image de Mitoma, Enciso entre autres. Une place en compétition européenne est un objectif réaliste pour cette saison.

Crystal Palace, toujours solide sous la direction de Olivier Glasner, un jeune ambitieux adepte du beau jeu. Ils visent plus que le milieu de tableau avec un œil sur l'Europe. Les Eagles, réputés pour leur solidité défensive et leur pragmatisme, chercheront sans doute à capitaliser sur leur expérience pour surprendre les gros. Cela est d’autant plus un grand espoir pour jouer l’Europe avec des renforts de taille à l’image de l’attaquant sénégalais Ismaila Sarr en provenance de Marseille, du japonais Daichi Kamada de la Lazio Rome. Des arrivés de poings comblées à un collectif solide, quoi de mieux prétendre jouer les grands rôles. Attention aux Eagles !

West Ham United, dans le top 10 de la saison dernière, les Hammers espèrent fortement redresser la barre très haut afin de retrouver les sommets comme il y’a 5 ou 6 ans. Avec un effectif renouvelé, des renforts de plus notamment Guido Rodriguez, Nicolas Füllkrug, Crysencio Summerville, Max Kilman, Wes Foderingham; les Hammers visent ainsi un retour en force dans la première moitié de tableau, voire une qualification européenne.

Brentford Football Club, continue de surprendre sous la direction de Thomas Frank. Les Bees, malgré leur statut de petite équipe, jouent sans complexe et pourraient bien se mêler à la lutte pour une place en Europe si leur dynamique se poursuit. Amenée par le trio Ivan Toney, Bryan Mbeumo et Yohan Wissa, Brentford aura à cœur de se montrer plusieurs saisons après sa montée en PL.

Fulham, après une saison stable en milieu de tableau(13e, 2023-2024), vise à progresser encore cette année. Les Cottagers, avec une équipe solide et bien organisée, peuvent aspirer à une place dans la première moitié de tableau, et pourquoi pas, à une qualification européenne. 

Wolverhampton, Nottingham Forest, Bournemouth, Ipswich Town, Southampton et Leicester, les équipes en quête de maintien.

Wolverhampton, bien que doté d'un effectif de qualité, a souffert d'inconstance ces dernières saisons. Les Wolves doivent retrouver leur solidité pour éviter une lutte pour le maintien et faire plus que la 13ème place obtenue l'année dernière.

Nottingham Forest, après avoir sauvé sa place dans l'élite lors des toutes dernières journées la saison passée, a renforcé son équipe pour éviter les frayeurs de la relégation. Avec des recrues de qualités à l'image de Jota Silva, Nikola Milenkovic et du retour de pret de quelques joueurs Emmanuel Dennis(Watford), Jonjo Shelvi(Caykur Rizespor) entre autres. Leur objectif sera certainement de se stabiliser et de rester encore des années en Premier League.

Everton, l'un des clubs historiques de l'élite, n'est pas à l'abri d'une nouvelle saison difficile. Les Toffees devront rapidement trouver leur rythme pour ne pas être entraînés dans une lutte pour le maintien. Sanctionnés par la ligue anglaise de plus 10 points pour non-respect aux règles du fair-play financier. Malgrè quelques départs de joueurs de qualités comme Amadou Onana, Ben Godfrey ou encore Arnaut Dan Juma; ils se sont cepandant renforcés avec les arrivés de Jack O'Brien, Jasper Lindstrom, Mason Holgate, Neal Maupay et Illimane Ndiaye

Bournemouth, malgré des moyens limités, a réussi à se maintenir la saison dernière. Les Cherries doivent continuer à jouer de manière pragmatique pour assurer leur place en Premier League. Séparés de leur attaquant phare parti à Tothenam Hotspur, ils sont renforcés néamoins de fort belle manière avec des renforts de taille Luis Sinisterra (Leeds United), Enes Unal (Getafe).

Ipswich Town, nouveau promu, fait face à un défi immense pour se maintenir dans l'élite anglaise. Avec l'un des plus petits budgets de la ligue, les Hatters devront se battre chaque semaine pour espérer rester dans l'élite. Ils se sont d'ailleurs renforcé avec les arrivés en pret bouclées de Calvin Phillips et Liam Delap de Manchester City.

Southampton, autre promu, revient en Premier League avec l'ambition de rester. Les Saints comptent sur leur solidarité défensive pour éviter un retour immédiat en Championship. Avec le retour de l'enfant du club Adam Lallana promu capitaine, couplé avec les arrivés de Rayan Fraiser, Mason Holgate de retour de pret; ils feront tout pour se maintenir en PL un an après leur rélégation.

Leicester City, champion de Championship la saison dernière, retrouve l'élite anglaise un an après sa rélégation. Le champion d'Angleterre 2016 revient avec l'ambition de s'y installer durablement. Sous le commandement de leur nouveau coach, Steve Cooper(ancien entraineur de Notthingham Forrest), les Clarets devront rapidement s'adapter au niveau pour assurer leur maintien ou espérer plus que prévu.

Cette saison 2024-2025 de Premier League comme toutes les autres s'annonce passionnante et spectaculaire avec des matchs intenses à tous les étages du classement, logique c'est la Premier League. Entre les favoris pour le titre, les challengers ambitieux, les outsiders européens et les équipes en quête de maintien, chaque match sera important. Une chose est sûre : le spectacle sera au rendez-vous, à chaque semain, à chaque match de la première à la dernière minute, de la première à la dernière journée. Les amateurs de football ont bel et bien raison de se réjouir, la Premier League est enfin de retour !

Mamadou Elhadji LY/CESTI