ÉLIMINATOIRE CAN 2025 : LE SÉNÉGAL EN QUÊTE DE QUALIFICATION CONTRE LE MALAWI

Le Sénégal, champion d’Afrique en titre 2021, aborde un moment décisif ce mardi au Bingu National Stadium de Lilongwe, où une victoire contre le Malawi garantirait sa qualification pour la prochaine Coupe d’Afrique des Nations (CAN) 2025. Pape Thiaw, sélectionneur intérimaire des Lions de la Teranga, ne cache pas ses ambitions : valider dès ce match retour la participation de son équipe à la plus prestigieuse compétition du continent. Pour ce faire, une victoire est indispensable face à des Malawites qui, bien que dernier du groupe, ne sont pas encore éliminés.

Une opposition plus complexe qu’il n’y paraît

À première vue, le Malawi ne semble pas représenter une réelle menace pour une équipe sénégalaise qui l’a largement dominée lors de la phase aller (4-0). Cependant, Thiaw se montre prudent et avertit ses hommes contre tout excès de confiance. « On sait qu’on aura un match vraiment difficile », a-t-il déclaré en conférence de presse, insistant sur le fait que le Malawi jouera avec détermination, conscient que ses chances de qualification sont encore mathématiquement intactes. L’histoire récente rappelle également que le Sénégal, malgré ses forces, a parfois eu du mal à s’imposer nettement à l’extérieur, comme en septembre dernier contre le Burundi, où une victoire sur le fil a été acquise grâce à un penalty d’Ismaïla Sarr.

Une opportunité à ne pas manquer

Ce match contre le Malawi représente bien plus qu’une simple formalité pour les Lions de la Teranga. Une victoire permettrait de valider définitivement leur billet pour la CAN 2025, ce qui constitue le premier objectif. Au-delà de cette qualification, le Sénégal cherche également à consolider sa première place dans le groupe L, actuellement dominé par le Burkina Faso. Un enjeu de taille qui pourrait peser dans les mois à venir, tant pour l’avenir de l’équipe que pour celui de Thiaw, qui espère convaincre les décideurs sénégalais malgré son statut d’entraîneur intérimaire.

« Nous voulons nous qualifier dès demain », a martelé le sélectionneur, qui ne veut laisser aucune place au doute. En cas de succès, le Sénégal enverrait un message fort à ses futurs adversaires, rappelant sa capacité à s’imposer aussi bien à domicile qu’à l’extérieur.

Se relancer à l’extérieur : une nécessité

En effet, après des prestations en demi-teinte loin de leurs bases ces derniers mois, les Lions de la Teranga se doivent de prouver qu’ils sont capables de dominer sur tous les terrains. Les grandes nations du football africain, à l’image de l’Algérie ou de la Côte d’Ivoire, ont souvent su s’illustrer en terres hostiles. Le Sénégal, dont l’effectif regorge de talents évoluant dans les plus grands clubs européens, ne saurait se contenter de victoires laborieuses lorsqu'il joue à l'extérieur. Un succès net contre le Malawi renforcerait cette image d’équipe redoutable, capable de dicter sa loi, peu importe le contexte.

Un groupe solide et ambitieux

L’équipe du Sénégal, bien que privée de certaines de ses stars, peut compter sur une profondeur de banc remarquable. Avec des joueurs comme Ismaïla Sarr, auteur du but décisif face au Burundi, ou encore Boulaye Dia et Sadio Mané, le potentiel offensif sénégalais reste l’un des plus impressionnants du continent. La défense, quant à elle, dirigée par Kalidou Koulibaly, offre des garanties solides, comme en témoigne le score vierge contre le Malawi lors du match aller.

En somme, ce déplacement à Lilongwe est une opportunité en or pour les Lions de la Teranga de confirmer leur statut de leader du groupe et de s’offrir une qualification anticipée pour la CAN 2025. Si Pape Thiaw ne donne pas d’importance à son avenir, préférant se concentrer sur le présent, une performance convaincante pourrait bien renforcer sa candidature pour un poste de sélectionneur permanent. Les attentes sont élevées, et tout relâchement serait perçu comme un faux pas. Le Sénégal a toutes les cartes en main pour franchir cette étape avec brio. Ce mardi, l’objectif est clair : gagner, valider la qualification et montrer que le Sénégal est prêt reconquérir le titre continental au Maroc.

Mamadou Elhadji LY / CESTI