FOOTBALL - CAN BEACH SOCCER : SÉNÉGAL VS EGYPTE, UN MATCH AUX AIRS DE REVANCHE

La phase des groupes de la Coupe d'Afrique des Nations (CAN) 2024 de football de plage s'est clôturée à Hurghada, en Égypte, avec son lot de surprises et de retournements de situation. Désormais, place aux demi-finales avec des affiches alléchantes : d'un côté, une rencontre entre le Sénégal, champion en titre, et l’Égypte, hôte de la compétition et véritable rouleau compresseur de son groupe ; de l’autre, un duel entre la Mauritanie et le Maroc. Ces confrontations s’annoncent d'autant plus intenses que les enjeux dépassent le simple cadre du tournoi continental : une place pour la finale de la CAN, mais aussi la qualification pour la Coupe du Monde 2025 aux Seychelles sont en jeu.

Un Sénégal revigoré, l'Égypte en pleine confiance

Le premier choc des demi-finales oppose le Sénégal à l’Égypte. Cette rencontre ne manquera pas de rappeler de bons souvenirs aux Lions de la Teranga qui, en 2022, avaient triomphé des Pharaons lors de la finale de la Coupe Cosafa. Pourtant, les Égyptiens aborderont cette rencontre avec un tout autre état d’esprit, car cette fois, c’est sur leur sol et devant leurs supporters qu’ils tenteront de prendre leur revanche.

Les Pharaons ont été impressionnants lors de la phase de groupes. Placés dans le groupe A, ils ont dominé sans partage leurs adversaires, infligeant notamment une défaite au Maroc, l'un des sérieux prétendants au titre. Avec trois victoires en trois matchs, ils ont terminé en tête de leur groupe, affichant une solidité défensive et une efficacité offensive redoutables. Le duo d'attaque égyptien, emmené par Ahmed Abdelrazek et Moustafa Shaaban, a brillé et sera à surveiller de près par la défense sénégalaise.

À l’inverse, le Sénégal a connu un début de tournoi plus compliqué. Les Lions de la Teranga, bien que détenteurs du titre, ont été battus d’entrée par la Mauritanie. Ce revers a semblé les réveiller, car ils ont ensuite enchaîné deux victoires importantes contre le Malawi et le Mozambique pour se qualifier en demi-finale. Jean Ninou Diatta, leur capitaine emblématique, et ses coéquipiers ont montré leur capacité à se ressaisir et à élever leur niveau de jeu lors des matchs cruciaux. Les Sénégalais savent que pour conserver leur couronne, il faudra se surpasser contre l’Égypte.

Une rivalité en toile de fond

L’histoire récente entre le Sénégal et l’Égypte sur le terrain de football est marquée par des affrontements mémorables. Outre la victoire sénégalaise en finale de la Coupe Cosafa, les deux équipes s’étaient rencontrées en 2022 lors des barrages de la Coupe du Monde FIFA, une double confrontation où les Sénégalais avaient une nouvelle fois pris le dessus, éliminant les Pharaons de manière dramatique aux tirs au but. Cette demi-finale de CAN sera donc une nouvelle opportunité pour les Égyptiens de prendre leur revanche, tandis que les Sénégalais chercheront à maintenir leur domination sur leurs rivaux nord-africains.

L'avantage du terrain pourrait jouer en faveur des Pharaons, mais le Sénégal est connu pour sa capacité à rester imperméable à la pression. Les Lions de la Teranga misent sur leur expérience en compétition internationale et leur force collective, tandis que les Égyptiens devront tirer profit de l’enthousiasme de leur public pour franchir cette étape cruciale.

Mauritanie-Maroc : Un duel fraternel en demi-finale

L'autre demi-finale opposera la Mauritanie au Maroc, dans un affrontement qui promet d'être tout aussi palpitant. Ces deux nations, qui se connaissent bien pour s’être affrontées à plusieurs reprises dans des compétitions arabes et lors de matchs amicaux, arrivent avec des ambitions élevées. La Mauritanie, qui a réussi à dominer le groupe B avec des victoires notables, notamment contre le Sénégal, aborde cette rencontre avec une grande confiance. Leur victoire contre les champions en titre a montré que les Mourabitounes ne doivent pas être sous-estimés.

Le Maroc, quant à lui, aura à cœur de réagir après une phase de groupes mitigée. Bien que défaits par l’Égypte, les Lions de l’Atlas ont su se ressaisir et se qualifier pour les demi-finales grâce à des victoires contre les autres équipes du groupe A. Leur confrontation avec la Mauritanie est un défi de taille, mais ils peuvent compter sur des joueurs expérimentés et un collectif bien rodé pour atteindre la finale.

Enjeux majeurs : une place pour les 

Seychelles et une finale continentale

Au-delà de la rivalité sportive, les demi-finales de cette CAN 2024 revêtent un enjeu de taille : une qualification pour la Coupe du Monde de Beach Soccer qui se déroulera en 2025 aux Seychelles. Pour les quatre équipes encore en lice, cette perspective apporte une motivation supplémentaire. L’Égypte, en tant que pays organisateur, rêve d’offrir à son public une qualification historique. Le Sénégal, déjà habitué à ces grandes compétitions, voudra défendre son titre continental et s’assurer une place parmi les meilleures équipes mondiales. Quant à la Mauritanie et le Maroc, cette opportunité représente une chance unique de briller sur la scène internationale et de se qualifier pour une compétition mondiale.

Un duel de titans en perspective

Ces demi-finales promettent d’être particulièrement disputées, tant les équipes engagées ont montré des qualités différentes mais complémentaires. Le Sénégal et l’Égypte offriront certainement un spectacle intense, entre une équipe sénégalaise aguerrie et des Pharaons motivés par l’idée de briller à domicile. De leur côté, la Mauritanie et le Maroc proposeront un duel plus équilibré, où chaque erreur pourrait coûter cher. Les amateurs de football africain, et plus particulièrement de beach soccer, ont de quoi se réjouir : ces demi-finales s’annoncent comme des batailles épiques, avec en ligne de mire la finale de la CAN 2024 et un ticket pour la Coupe du Monde aux Seychelles. Le spectacle est garanti, il ne reste plus qu’à attendre le coup d’envoi.

Mamadou Elhadji LY / CESTI