FOOTBALL - EQUIPE NATIONALE : CHEIKH LO NDOYE, UNE PREMIÈRE DANS LA TANIÈRE

C’est un rêve enfin devenu réalité pour Cheikh Lo Ndoye, le gardien du Jaraaf de Dakar, qui figure pour la première fois dans la liste des sélectionnés en équipe nationale du Sénégal. À 32 ans, ce portier talentueux, auteur d'une saison exceptionnelle avec son club, rejoint la tanière des Lions pour les éliminatoires de la CAN 2025. Le Sénégal affrontera le Malawi lors d’une double confrontation décisive les 11 et 15 octobre 2024. Si les noms habituels de Sadio Mané et d'Idrissa Gana Guèye ont été naturellement retenus, celui de Cheikh Lo Ndoye a attiré l’attention des observateurs, marquant l'aboutissement d'une longue et laborieuse quête.

Crédit Photo : Fédération Sénégalaise de Football 

Une ascension patiente et méritée

Ce n’est pas le fruit du hasard si Cheikh Lo Ndoye a été appelé par Aliou Cissé. Depuis plusieurs saisons, il s’est imposé comme un mur infranchissable dans le championnat sénégalais. La saison dernière, il a totalisé 14 clean sheets en championnat avec le Jaraaf, un exploit qui a grandement contribué à la qualification de son équipe pour la phase de poules de la Coupe de la Confédération Africaine (CAF). Cette performance a renforcé sa réputation en tant que l'un des meilleurs gardiens locaux.

Au-delà de ses prestations locales, Cheikh Ndoye a su briller sur la scène continentale, notamment lors des deux premiers tours de la Coupe CAF où il a gardé ses cages inviolées. Ces performances, en championnat comme en compétition africaine, ont fini par convaincre le staff technique de l’équipe nationale de lui donner sa chance, offrant ainsi au portier de Jaraaf une première sélection tant attendue.

 Un parcours et des défis à l’horizon 

Le chemin n’a pas toujours été aisé pour ce natif de Dakar. En 2019 déjà, Cheikh Lo Ndoye affichait son ambition de représenter son pays à la CAN. Lors d'une interview, il affirmait qu'il méritait une place, à l’image de Pape Seydou Ndiaye, alors gardien de but du Sénégal. Cependant, malgré des statistiques solides, il n'avait pas été retenu, un coup dur pour celui qui terminait cette saison avec seulement 6 buts encaissés et une 2e place pour le Jaraaf. Ce refus n'a pas freiné sa motivation, bien au contraire. Il a persévéré et continué à travailler dans l’ombre, déterminé à s'améliorer.

« Les périodes de méforme font partie du parcours de tout sportif, mais ce qui compte, c'est la capacité à rebondir », confiait-il en 2023, après avoir traversé une phase difficile. Aujourd'hui, sa détermination porte enfin ses fruits, lui permettant de réaliser son rêve d’intégrer la sélection nationale.

Une opportunité pour les gardiens locaux

La convocation de Cheikh Lo Ndoye marque également un signal fort envoyé aux gardiens évoluant dans le championnat local au Sénégal et en Afrique. Il succède à Alioune Badara Faty, ancien portier de Casa Sports, qui avait fait ses débuts lors de la CAN 2022, remportée par le Sénégal. Cette sélection témoigne de la confiance renouvelée du sélectionneur envers les talents locaux, souvent éclipsés par les professionnels évoluant à l’étranger. Pour Cheikh Lo Ndoye, c’est l’occasion rêvée de prouver qu’il a sa place parmi les grands, aux côtés des gardiens comme Edouard Mendy(absent) et Seny Dieng.

Objectifs en vue qualification à la CAN 2025

Le Sénégal est déjà qualifié pour la CAN 2025 au Maroc, mais les matchs face au Malawi restent importants pour préparer cette compétition. Aliou Cissé remercié semblait vouloir tester de nouvelles options, et Cheikh Lo Ndoye aura peut-être l’occasion de démontrer qu’il peut être une alternative solide pour les prochaines échéances. Pour le gardien du Jaraaf, ces deux rencontres seront une opportunité en or de s’imposer définitivement dans l’élite sénégalaise.

Cette première convocation marque donc une étape clé dans la carrière de Ndoye, un joueur dont la patience et la persévérance ont enfin été récompensées. Le public sénégalais suivra certainement avec attention ses débuts sous les couleurs des Lions, dans l’espoir qu’il puisse contribuer à la quête de nouveaux succès pour le Sénégal.

Mamadou Elhadji LY / CESTI