FOOTBALL - OM : CHANCEL MBEMBA RÉINTÉGRÉ AU GROUPE PROFESSIONNEL

Après avoir été mis à pied à deux reprises, en août puis en septembre, Chancel Mbemba, défenseur central de l’Olympique de Marseille, a fait son retour à l’entraînement ce jeudi. Un revirement de situation qui surprend autant qu'il interroge. Pourquoi l'international congolais, capitaine respecté de la République démocratique du Congo, se retrouve-t-il dans une telle impasse avec son club ?

Des relations tendues et des mises à pied à répétition

L’histoire entre Mbemba et l’OM semblait idyllique à son arrivée en 2022. Solide défenseur, l’ancien joueur du FC Porto avait réussi à s’imposer rapidement et à gagner la confiance des supporters phocéens par ses prestations régulières. Pourtant, tout a basculé cet été, lorsque l’Olympique de Marseille a décidé de mettre à pied le défenseur à deux reprises. La raison ? Une altercation avec Ali Zarrak, responsable du groupe Pro2, et des absences non justifiées pour des examens médicaux. Ces incidents ont fortement déplu à la direction du club, déjà en colère contre le joueur pour ne pas avoir accepté plusieurs offres de transfert lors du dernier mercato estival. Une attitude perçue comme un manque de professionnalisme, qui a conduit le club à sanctionner sévèrement l'international congolais.

Une réintégration... de façade ?

L'apparition de Chancel Mbemba à l'entraînement collectif jeudi a donc de quoi surprendre. Après des mois de conflit, cette réintégration peut être perçue comme un geste de bonne volonté. Mais dans les coulisses, la situation semble bien plus complexe. Selon plusieurs sources proches du club, les dirigeants marseillais n’auraient aucune intention de redonner du temps de jeu au défenseur central avant la fin de son contrat, en juin 2024.

Cette décision peut être vue sous deux angles : d'un côté, un geste dicté par une volonté d'apaisement, surtout dans un contexte sportif difficile pour l'OM. Depuis la prise de fonction de Roberto De Zerbi, l'équipe peine à trouver sa solidité défensive. Avec un joueur aussi expérimenté que Mbemba, qui a souvent montré de belles performances, notamment sur la scène européenne, une réintégration définitive pourrait apporter un renfort non négligeable. D'un autre côté, cette réintégration pourrait être purement administrative. En effet, la Ligue de Football Professionnel (LFP) impose aux clubs de réintégrer les joueurs non licenciés pour faute grave afin d'éviter des sanctions disciplinaires. Le retour de Mbemba dans le groupe pourrait donc s'expliquer par une simple volonté de l'OM d'éviter de tomber sous le coup de sanctions supplémentaires, plutôt qu'une réelle envie de se reposer sur ses compétences.

Mbemba, un atout sous-utilisé ?

Si les relations entre Mbemba et l’OM ne semblent pas sur le point de s'améliorer, il est difficile de ne pas penser aux opportunités manquées pour le club phocéen. Le défenseur congolais, âgé de 30 ans, reste une valeur sûre, notamment avec l’équipe nationale de la RDC, dont il est le capitaine incontesté. Ses performances sous le maillot des Léopards contrastent avec son manque de temps de jeu à Marseille, et cette situation commence à frustrer aussi bien les supporters congolais que ceux du club phocéen. En pleine tourmente, l'OM pourrait pourtant avoir besoin de ce genre de joueur expérimenté, capable de stabiliser une défense souvent mise en difficulté cette saison. Si le club espère se relancer en Ligue 1 et en Europe, ignorer les compétences de Mbemba semble une erreur stratégique.

Un avenir incertain et en suspens 

Pour l’heure, l'avenir de Chancel Mbemba à l'OM reste très incertain. Son retour à l'entraînement ne garantit en rien une réintégration sur le terrain, et tout porte à croire que les tensions entre les deux parties ne se dissiperont pas rapidement. L’été 2024 pourrait marquer la fin de cette relation désormais conflictuelle, à moins qu’un miracle ne permette de voir le défenseur congolais regagner la confiance de son club avant la fin de la saison.

En attendant, la situation de Mbemba à Marseille continuera de faire couler beaucoup d’encre. Une affaire qui pourrait avoir des conséquences non seulement sur sa carrière, mais aussi sur les performances d’une équipe marseillaise en quête de stabilité.

Mamadou Elhadji LY / CESTI