FOOTBALL - TOURNOI UFOA U17 : LE SENEGAL EN DEMI-FINALE APRES SA VICTOIRE SUR LA GAMBIE ( 3-1 )

Au Stade Lat-Dior de Thiès, l’Équipe Nationale U17 du Sénégal a décroché sa place en demi-finale du tournoi UFOA/A en dominant la Gambie (3-1) lors de sa deuxième sortie dans la compétition. Si les Lionceaux affichent une performance solide avec deux victoires en autant de matchs, cette qualification ne fut pas sans embûches. La rencontre, marquée par un début prometteur mais une fin laborieuse, témoigne de la combativité de la sélection sénégalaise mais aussi de la ténacité d’une équipe gambienne qui n’a jamais baissé les bras.

Un départ fulgurant des Lionceaux : un but en moins de dix secondes

Le match avait à peine commencé que les jeunes Sénégalais affichaient déjà leurs ambitions. Dans un Stade Lat-Dior en ébullition, l'ouverture du score est intervenue en moins de dix secondes, témoignant de la rapidité et de l’efficacité du jeu de transition de l’équipe de Pape Ibrahima Faye. Une ouverture lumineuse de El Hadji Sow a permis à Etienne Mendy de servir en retrait Mouhamed Dabo qui, d’un geste précis, envoyait le ballon au fond des filets gambien. Ce début de match parfait a imposé un rythme intense qui a pris de court l’adversaire, posant une pression immédiate sur la Gambie.

Malgré cette entame en fanfare, les Lionceaux ont rapidement laissé l’initiative aux Gambiens après le premier quart d’heure. Cependant, cette approche défensive n’a pas été exploitée par leurs adversaires, qui n’ont pas réussi à poser de véritables menaces. Une position que le Sénégal a finalement reprise pour se relancer en attaque.

Le break assuré : un penalty en faveur du Sénégal

Au retour à l’offensive, les Sénégalais ont multiplié les incursions dangereuses dans le camp gambien. À la 19e minute, Youssou Mané a offert une opportunité en or à Etienne Mendy dont la frappe, bien que cadrée, n’a pas réussi à tromper la vigilance du portier gambien Mbemba Jammeh. Mais ce n’était qu’une question de temps. Quelques instants plus tard, une faute d’Ismaila Sonko sur Mouhamed Dabo a permis aux Sénégalais d’obtenir un penalty, transformé sans difficulté par El Hadji Cissé. À la 23e minute, les Lionceaux creusaient l’écart (2-0), consolidant leur domination et rassurant les nombreux supporters présents au stade.

Ce second but semblait être l’élément déclencheur pour une réaction de la part de la Gambie, dont les joueurs, menés par leur capitaine Abdou Wadou Sarr, ont commencé à intensifier leur pressing et à afficher une envie de revenir au score.

La Gambie réagit : Francis Gomez relance le suspense

La Gambie, piquée au vif, n’avait pas l’intention de laisser le Sénégal dérouler tranquillement. Sous la houlette de Francis Gomez, l’attaque gambienne a gagné en intensité et en précision. Après plusieurs tentatives infructueuses, la pression gambienne a fini par porter ses fruits. Bubacarr Susso, d’un dribble efficace, s’est débarrassé de son marquage et a adressé un centre parfait à Gomez. Ce dernier, idéalement placé au point de penalty, a trompé le gardien sénégalais Vincent Gomis à la 42e minute, réduisant l’écart à 2-1.

Avec ce but, le match prenait une toute autre tournure. La seconde période promettait alors un duel serré entre les deux équipes, la Gambie s’armant de détermination pour bousculer les plans des Lionceaux et chercher l’égalisation.

Une seconde période tendue : les Scorpions assiègent le camp sénégalais

Au retour des vestiaires, les Gambiens, galvanisés par leur fin de première mi-temps, ont multiplié les actions offensives. Gomez, véritable fer de lance de l’attaque gambienne, a su se montrer menaçant et a orchestré plusieurs situations dangereuses. Mais malgré leurs efforts, les Scorpions ont buté sur une défense sénégalaise qui, bien que parfois friable, a su tenir bon, notamment grâce aux interventions décisives de Vincent Gomis.

Les minutes s’égrainaient, et les Sénégalais commençaient à éprouver la fatigue face aux assauts répétés des Gambiens. Mais c’est Youssou Mané, sur une contre-attaque, qui a finalement mis fin aux espoirs de l’équipe adverse. Sur une offensive rapide, il a conclu l’action avec une frappe chirurgicale qui a scellé le score à 3-1, assurant définitivement la victoire et la qualification du Sénégal pour les demi-finales.

Une victoire à double tranchant : satisfaction et avertissement pour les Lionceaux

Cette victoire, bien que précieuse, révèle certaines fragilités dans le camp sénégalais. Si les Lionceaux ont démontré leur capacité à entamer les matchs avec intensité et à se projeter rapidement en attaque, ils ont aussi montré des signes de relâchement et de difficulté face à la pression, comme en témoigne la fin de match difficile face à la Gambie. Pour Pape Ibrahima Faye, cette qualification doit servir de leçon en vue des demi-finales, où le niveau d’adversité ne fera qu’augmenter.

Le Sénégal, désormais premier du groupe A, attend de connaître le second de la poule B pour l’affrontement décisif. En attendant, les Lionceaux peuvent se réjouir de leur parcours et de leur progression dans ce tournoi, mais devront resserrer les rangs et corriger les erreurs observées pour espérer aller plus loin.

En somme, cette rencontre a offert un aperçu précieux des qualités et des faiblesses de l’Équipe Nationale U17 du Sénégal, qui, malgré une qualification acquise, devra ajuster son jeu pour aborder les demi-finales avec sérénité et efficacité.