FOOTBALL - ANGLETERRE : MOHAMED SALAH À UN TOURNANT DÉCISIF DE SA CARRIÈRE

Alors que le crépuscule de 2024 approche, une ombre plane sur l’avenir de Mohamed Salah à Liverpool. L’Égyptien, véritable légende vivante des Reds se retrouve à un carrefour de sa carrière avec son contrat arrivant à expiration en juin 2025. Des spéculations enflammées, des prises de parole médiatiques controversées et une offre potentielle vertigineuse venue d’Arabie saoudite : autant d’éléments qui font de cette affaire un dossier brûlant. Retour sur les faits, enjeux et perspectives entourant l’un des meilleurs joueurs de la planète.

Crédit Photo : Foot mercato, Mohamed Salah célébrant un but 

Un bilan sportif éclatant mais une incertitude grandissante

Arrivé à Liverpool en 2017 en provenance de l’AS Rome, Mohamed Salah s’est imposé comme une figure incontournable du football mondial. Auteur de 223 buts en 367 matchs avec Liverpool, il est désormais le cinquième meilleur buteur de l’histoire du club. Cette saison, le "Pharaon" est dans une forme resplendissante, affichant 12 buts et 10 passes décisives en seulement 18 rencontres toutes compétitions confondues. 

Par contre derrière ces statistiques impressionnantes se cache une réalité plus sombre. Le ballon d’or africain 2018 a récemment exprimé publiquement sa déception face au manque d’avancées dans les discussions autour d’une éventuelle prolongation de contrat. Après la victoire contre Southampton (3-2), où il a marqué un doublé crucial, l’Égyptien a surpris tout le monde en confiant : « Je n’ai pas encore reçu d’offres pour rester. Je suis probablement plus proche de partir que de rester. » Ces mots, prononcés avec amertume, résonnent comme un coup de tonnerre dans l’univers de la Premier League.

La position ambiguë de Liverpool et de Fenway Sports Group (FSG)

Fenway Sports Group, propriétaire de Liverpool, est réputé pour sa gestion prudente des finances du club. Si Salah est déjà le joueur le mieux payé de l’histoire de Liverpool avec un salaire estimé entre 350 000 et 400 000 livres par semaine, offrir une nouvelle prolongation longue et coûteuse à un joueur de 32 ans va à l’encontre de leur politique habituelle. Ce dilemme est d’autant plus épineux que, dès janvier, Mohamed Salah sera libre de négocier avec d’autres clubs pour un départ gratuit à l’été 2025.

En août dernier, une offre colossale d’Al-Ittihad, estimée à 150 millions de livres sterling, a été rejetée par Liverpool. Cette décision montre l’importance capitale de Salah pour le club sur le plan sportif et marketing. Mais le contexte a évolué. Une prolongation tarde, et les rumeurs d’un départ en Arabie saoudite refont surface, alimentées par des chiffres vertigineux. Selon le Daily Mail, le fonds public d’investissement saoudien (PIF) serait prêt à offrir à l’égyptien un salaire annuel dépassant les 250 millions d’euros, battant ainsi le record détenu par Cristiano Ronaldo à Al-Nassr.

Les fans partagés et une communication qui divise

La prise de parole publique de Salah a suscité des réactions mitigées. Sur les réseaux sociaux, de nombreux fans de Liverpool se sont insurgés contre l’inaction de FSG. Certains réclament une mobilisation massive pour pousser les propriétaires à céder aux exigences du joueur. « Ne pas prolonger Salah serait une faute impardonnable » a déclaré un supporter dans les colonnes du Daily Mail.

Cependant, d’autres voix se sont montrées critiques envers la manière dont Salah gère la situation. Jamie Carragher, légende du club, a qualifié cette sortie médiatique d’égoïste : « Il ne pense pas au club, mais à lui-même. Ces déclarations détournent l’attention à un moment important. » Ces propos font écho aux critiques formulées par le Liverpool Echo, qui a rappelé que Salah s’exprime rarement en zone mixte, ce qui donne à cette prise de parole un caractère calculé.

Une affaire sportive mais aussi économique

L’affaire Salah dépasse le cadre purement sportif. Avec ses performances exceptionnelles, l’Égyptien est un atout majeur pour Liverpool, à la fois sur le terrain et en termes de revenus commerciaux. Il est le visage des Reds dans des régions stratégiques comme le Moyen-Orient et l’Asie. Son départ pourrait affecter non seulement les performances de l’équipe, mais aussi la capacité du club à attirer des sponsors et à vendre des produits dérivés. De l’autre côté, la Saudi Pro League, en pleine phase d’expansion, verrait en l’égyptien une recrue phare pour renforcer son attractivité internationale. Après Cristiano Ronaldo, Karim Benzema et Neymar, l’arrivée de Salah donnerait un coup de projecteur supplémentaire sur un championnat qui investit massivement pour rivaliser avec les grandes ligues européennes.

Ce feuilleton intervient dans une période charnière pour Liverpool. En tête de la Premier League et de son groupe de Ligue des champions, l’équipe d’Arne Slot doit rester concentrée sur ses objectifs. Avec des rencontres cruciales contre le Real Madrid et Manchester City à l’horizon, les distractions hors du terrain sont loin d’être idéales. Pour Mohamed Salah, l’incertitude contractuelle pourrait être une arme à double tranchant. D’un côté, elle peut le motiver à continuer de prouver sa valeur sur le terrain. De l’autre, elle risque de créer des tensions au sein du vestiaire et de l’environnement global du club.

Quel avenir pour "The Egyptian King" ?

L’avenir de Mohamed Salah reste flou, mais plusieurs scénarios se dessinent. Une prolongation à Liverpool est envisageable malgré les tensions, FSG pourrait céder et offrir à l'égyptien un contrat à la hauteur de ses attentes. Une solution qui préserverait l’harmonie avec les fans et garantirait une continuité sportive. Un départ en Arabie saoudite. Attiré par un contrat astronomique, Salah pourrait rejoindre la Saudi Pro League. Un transfert qui marquerait ainsi la fin de son aventure européenne avec Liverpool Football Club. Un transfert vers un autre club européen, moins probable, mais non exclu car l'égyptien pourrait être tenté par un dernier défi dans un club comme le PSG ou le Real Madrid. Pour le moment l’avenir de Mohamed Salah à Liverpool est suspendu à un fil. Sa prise de parole a jeté un éclairage cru sur les tensions entre un joueur à l’apogée de sa carrière et un club soucieux de préserver son modèle économique. Que Salah reste ou parte, cette affaire illustre les défis auxquels sont confrontés les clubs modernes pour jongler entre succès sportif et contraintes financières. Une chose est certaine : le Pharaon n’a pas encore dit son dernier mot.

Mamadou Elhadji LY / CESTI