SENEGAL - FOOTBALL : PAPE THIAW PUBLIE CE JEUDI SA LISTE EN TANT QUE COACH INTERIMAIRE

La Fédération sénégalaise de football (FSF) vient d’annoncer que la liste des joueurs convoqués pour les deux derniers matchs des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) 2025 sera dévoilée ce jeudi. Sous la houlette du sélectionneur intérimaire Pape Thiaw, le Sénégal, déjà qualifié pour la CAN, affrontera le Burkina Faso et le Burundi les 14 et 19 novembre, respectivement à Bamako et Diamniadio. Bien que ces rencontres soient sans enjeu direct pour la qualification, elles prennent une importance symbolique pour plusieurs raisons.

Crédit Photo : IGFM, Pape Thiaw, Sélectionneur intérimaire des Lions du Sénégal

Un choix de communication à contre-courant

La liste sera publiée via la chaîne officielle YouTube de la FSF, « FSF TV », sans conférence de presse préalable, comme cela avait déjà été le cas sous Aliou Cissé. Cette méthode a suscité, par le passé, une certaine incompréhension parmi les journalistes sénégalais qui regrettent un manque de transparence et de dialogue. Avec la première liste de Pape Thiaw, la presse sénégalaise s’attendait à une interaction plus directe. Cependant, le sélectionneur intérimaire se limitera à quelques explications succinctes, avant de se soumettre aux questions des médias la veille du match face au Burkina Faso. Un format qui témoigne d’une volonté de la fédération de contrôler l’image et les communications, mais qui pourrait aussi refléter une certaine prudence de la part de Thiaw, encore en période d'observation.

Première liste pour Pape Thiaw : un exercice sous haute surveillance

Bien que la qualification soit déjà assurée depuis octobre, cette première liste signée Pape Thiaw sera scrutée avec attention par les observateurs. Thiaw a en effet la lourde tâche de succéder à Aliou Cissé, qui a quitté son poste après plusieurs années à la tête des « Lions de la Teranga », marquées par des succès mais aussi des critiques. Cissé, figure emblématique du football sénégalais, avait offert au pays sa première victoire à la CAN en 2022, tout en conduisant l’équipe en huitièmes de finale de la Coupe du monde au Qatar.

Le nouveau sélectionneur intérimaire se trouve donc face à un double défi : il doit à la fois insuffler un nouveau dynamisme à l’équipe tout en s’inscrivant dans la continuité de son prédécesseur. La liste de joueurs qu’il annoncera sera révélatrice de ses orientations pour les mois à venir : maintiendra-t-il l’ossature déjà en place ou fera-t-il le choix audacieux d’inclure de nouveaux talents, quitte à perturber une certaine stabilité ?

Une CAN 2025 déjà en ligne de mire : rotation ou continuité ?

L’équipe sénégalaise, après une victoire 4-0 contre le Malawi et un succès in extremis 1-0, déjà grâce à Sadio Mané à la 96e minute, a confirmé sa domination dans le groupe L, éliminant tout suspense pour ces deux dernières journées de qualification. Cette qualification anticipée pourrait permettre à Pape Thiaw d’expérimenter davantage en ouvrant les portes de la sélection à des jeunes talents ou en donnant du temps de jeu à des joueurs moins utilisés. Ce contexte invite à une réflexion sur la composition des futures listes.

D’un côté, certains pourraient voir dans ces matchs une opportunité pour les cadres de l’équipe de parfaire leurs automatismes et renforcer la cohésion du groupe. Une telle option s’inscrirait dans la logique de continuité, permettant aux joueurs de maintenir leur forme compétitive à quelques mois de la CAN. De l’autre côté, des voix s’élèvent pour que Thiaw teste de nouvelles options, d'autant plus que plusieurs jeunes joueurs sénégalais brillent en Europe, tels que Pape Matar Sarr (Tottenham), Iliman Ndiaye (Olympique de Marseille), ou encore Moussa Niakhaté (Nottingham Forest). Cette alternative pourrait offrir une occasion inédite à ces espoirs d’évoluer sur la scène internationale, tout en garantissant une profondeur de banc en cas de blessure ou de suspension lors de la CAN.

Sadio Mané, entre leadership et héritage

Impossible de parler de cette équipe sans mentionner Sadio Mané, star incontestée des « Lions ». Auteur de buts décisifs durant ces qualifications, il symbolise la détermination et la résilience d’une équipe prête à tout pour conquérir une nouvelle fois le trophée continental. Sa performance face au Malawi – inscrivant un but à la dernière minute du temps additionnel – démontre son influence et sa capacité à être le facteur X du Sénégal. Pape Thiaw pourrait toutefois choisir de gérer le temps de jeu de Mané dans ces derniers matchs sans enjeu majeur, lui permettant de souffler en vue des compétitions à venir avec son club et de préserver son état physique pour la CAN.

L’importance des matchs amicaux dans une dynamique de groupe

L’organisation de rencontres amicales, parallèlement à ces qualifications, pourrait également se révéler stratégique pour le Sénégal. Si Pape Thiaw et la FSF envisagent des matchs de préparation avec des équipes au niveau compétitif comparable ou supérieur, cela renforcerait l’expérience du groupe. Jouer contre des nations européennes ou sud-américaines, par exemple, serait l'occasion pour les « Lions » de se confronter à des styles de jeu différents et de s’adapter à des défis variés. Les deux matchs contre le Burkina Faso et le Burundi peuvent servir de terrain d’évaluation, mais les dirigeants sénégalais ne doivent pas perdre de vue l’objectif plus large : préparer une équipe compétitive pour le rendez-vous continental.

Les attentes des supporters et de la presse : pression et espoirs

Les attentes sont élevées. En effet, après la victoire en 2022, le Sénégal aspire naturellement à confirmer son statut de champion continental. Si la précédente génération, incarnée par des cadres comme Kalidou Koulibaly et Edouard Mendy, a offert de grandes satisfactions, le défi pour Pape Thiaw sera de renouveler cet exploit. Sa première liste et la manière dont il mènera ces matchs de qualification sans enjeu direct détermineront en partie sa légitimité et le soutien de la base de supporters.

Par ailleurs, cette nomination en tant qu’intérimaire met Thiaw dans une situation délicate. Ses choix, ses succès ou ses échecs pourraient bien conditionner sa possibilité de rester durablement à la tête de l’équipe. La décision de la FSF de le nommer sans préciser s’il resterait pour la CAN 2025 laisse supposer une phase de test pour le technicien. En cas de bons résultats et d’une gestion exemplaire du groupe, son intérim pourrait se transformer en une position permanente.

Un tournant décisif pour le football sénégalais

La publication de la liste des joueurs par Pape Thiaw marquera un tournant pour le Sénégal en vue de la CAN 2025. C’est une opportunité unique de tester de nouvelles options, d’explorer des talents émergents, tout en honorant l’héritage laissé par Aliou Cissé. Ces deux derniers matchs des éliminatoires ne se résument donc pas simplement à une formalité pour le Sénégal. Ils représentent un moment stratégique pour peaufiner les derniers réglages, renforcer la dynamique de groupe et poser les bases d’un futur glorieux pour le football sénégalais.

Mamadou Elhadji LY / CESTI