TOURNOI UFOA-A U17 - FOOTBALL : LE SÉNÉGAL REMPORTE LA FINALE CONTRE LE MALI AUX TIRS AU BUT (5-4)

En ce lundi 4 novembre, un chapitre mémorable du football africain a été écrit. Au terme d'une finale haletante et pleine de rebondissements, l'équipe nationale U17 du Sénégal a arraché la victoire aux tirs au but contre le Mali, décrochant ainsi son troisième titre au Tournoi UFOA/A U17 après ses succès en 2018 et 2021. Une revanche au goût de fierté pour les Lionceaux, qui avaient essuyé une défaite face aux Aiglons lors de l'édition précédente. Ce match marquera sans doute l’histoire de cette compétition et servira de tremplin pour une génération pleine de promesses.

Une finale légendaire gravée dans les mémoires

La dramaturgie de ce duel Sénégal-Mali ne pouvait pas être plus intense. Menés 2-0 à la pause après une entame de match totalement manquée, les jeunes Sénégalais ont trouvé la force et le caractère nécessaires pour revenir dans le match, forçant une séance de tirs au but. Ce retournement de situation est le symbole d'une équipe qui refuse de céder, même face à l’adversité la plus grande. Les Lionceaux ont su démontrer leur résilience et leur mental de champion. Au bout du suspense, ils se sont imposés (3-3, 5-4 t.a.b), soulignant une fois de plus la montée en puissance du football sénégalais, au niveau junior comme senior.

Le cauchemar d’une première période

Tout avait pourtant mal commencé pour les Lionceaux. En ce début de match, les Sénégalais, qui avaient dominé leurs précédents adversaires dès les premières minutes, se sont retrouvés piégés par une équipe malienne bien en place. Dès la première minute de jeu, une frappe puissante de Bakary Simpara, repoussée par le gardien sénégalais Vincent Gomis, a permis à Seydou Dembélé de reprendre le ballon pour inscrire le premier but malien (1-0). Ce but prématuré a déstabilisé les Sénégalais, qui semblaient méconnaissables. Privés de leurs habituels repères offensifs et pris dans leur propre jeu, ils ont laissé les Aiglons contrôler les débats.

Le Mali, fidèle à son style de jeu discipliné et tactiquement rigoureux, a su étouffer les tentatives sénégalaises. Physiquement solides et bien organisés, les jeunes maliens ont profité des erreurs de relance de la défense adverse pour creuser l'écart à la 37e minute. Dembélé, une nouvelle fois, a fait trembler les filets (2-0), plongeant les Lionceaux dans un gouffre presque insurmontable avant la pause. Ce score aurait pu signer l’arrêt de mort de n’importe quelle équipe, mais pas celle du Sénégal.

La renaissance des Lionceaux, une deuxième mi-temps héroïque

La pause aura été salvatrice pour le Sénégal, qui est revenu sur la pelouse métamorphosé. Les jeunes protégés de l'entraîneur Pape Ibrahima Faye, galvanisés par un discours probablement inspirant, ont pris le match à bras-le-corps, montrant toute leur capacité à se transcender dans les moments cruciaux. Dès la 48e minute, Mouhamed Dabo, vice-capitaine et véritable métronome de l’équipe, a trouvé l’ouverture pour ramener les siens dans le match (2-1). Ce but a fait renaître l’espoir chez les Sénégalais, qui ont dès lors accentué la pression sur une équipe malienne de plus en plus fébrile.

À force de pousser, les Lionceaux ont fini par égaliser à la 66e minute grâce à l’inévitable capitaine, Pape Demba Diop, qui a placé une tête imparable sur corner (2-2). Le match venait de basculer dans une autre dimension. Alors que le Mali semblait au bord de la rupture, il a repris les devants sur une action confuse à la 79e minute, où Dembélé, une fois encore, s’est offert un triplé (3-2). Mais les Sénégalais, animés par une détermination inébranlable, ont répliqué immédiatement avec un magnifique coup franc de Malick Sané à la 86e minute (3-3), offrant ainsi une fin de match irrespirable.

Le dénouement, une séance de tirs au But à haute tension

Le scénario dramatique de cette finale ne pouvait se conclure autrement qu’aux tirs au but. Chaque équipe avait tout donné pendant 90 minutes et semblait prête à jouer son destin sur une ultime épreuve de nerfs. Vincent Gomis, gardien sénégalais, s’est révélé être le héros de la soirée. Après avoir encaissé trois buts dans le temps réglementaire, il a repoussé l’un des tirs maliens, offrant ainsi la victoire aux siens (5-4 t.a.b). Le Sénégal, par son sang-froid et sa maîtrise, venait de décrocher un titre d’une importance capitale.

La montée en puissance du football Sénégalo-Juvenile

Ce troisième sacre des Lionceaux au Tournoi UFOA/A U17 consacre une génération talentueuse et ambitieuse, prête à s’imposer sur la scène africaine. Le football sénégalais, fort de ses récents succès à différents niveaux, continue de confirmer sa place parmi les grandes nations du football africain. Avec cette nouvelle victoire, le Sénégal gagne son ticket pour la prochaine Coupe d'Afrique des Nations U17, où les attentes seront grandes pour cette génération dorée.

Cette victoire symbolise également l'importance de la formation au sein du football sénégalais. Le développement des jeunes joueurs dans les académies et centres de formation locaux, allié à une stratégie nationale cohérente, porte désormais ses fruits. L’exemple des Lionceaux U17 ne peut qu’inspirer les futures générations et renforcer la conviction que le Sénégal est appelé à régner sur le football africain pour les années à venir.

Une victoire au goût de revanche

Au-delà du trophée, cette victoire en finale contre le Mali revêt une signification particulière pour les Lionceaux. Battus par les Aiglons lors de l’édition précédente, ils ont su prendre leur revanche de la plus belle des manières, en affichant une ténacité et un mental de champion. Cette rencontre, riche en émotions et en leçons, reste un jalon majeur dans la progression de ces jeunes joueurs.

À l’issue de cette finale d’anthologie, le Sénégal inscrit une nouvelle ligne dorée à son palmarès, tout en jetant les bases d’un futur radieux pour sa jeune génération de footballeurs. Ces Lionceaux sont désormais prêts à rugir sur la scène continentale, et pourquoi pas mondiale, dans les années à venir.

Mamadou Elhadji LY / CESTI