TOURNOI UFOA/A U17 : LES LIONCEAUX DOMINENT LES DJURTUS (4-3) ET SE QUALIFIENT POUR LA PROCHAINE CAN U17

Les jeunes Lionceaux de l’équipe nationale U17 du Sénégal ont remporté une victoire décisive, mais difficile, contre la Guinée-Bissau lors de la demi-finale du Tournoi UFOA/A, vendredi au Stade Lat-Dior de Thiès. Après un score nul et vierge (0-0) au terme des 90 minutes réglementaires, les lionceaux ont finalement scellé leur qualification pour la finale en s’imposant 4-3 lors de la séance de tirs au but, sous la pression des spectateurs présents. Ce succès offre non seulement aux Lionceaux la possibilité de jouer pour le trophée contre le Mali ou la Gambie, mais leur garantit également une place pour la prochaine Coupe d’Afrique des Nations U17. Ce parcours prometteur fait écho aux récentes performances de leurs aînés, qui avaient, eux aussi, décroché leur ticket pour la CAN lors de la dernière édition du tournoi après une victoire épique aux tirs au but face à la Sierra Leone.

Crédit Photo : Wiwsport

Une première mi-temps dominée mais infructueuse

Le Sénégal a dominé la première mi-temps du match, dictant le rythme du jeu et contrôlant la possession du ballon face à une équipe de Guinée-Bissau bien organisée, mais plus en retrait. Dès les premières minutes, les Lionceaux se sont montrés déterminés et ont multiplié les tentatives offensives. À la 2e minute, puis à la 4e et à la 7e, les Sénégalais ont créé plusieurs occasions de but sans toutefois réussir à concrétiser.

La plus grande occasion est survenue à la 19e minute lorsqu’un but de Youssou Mané a été refusé pour une position de hors-jeu, suscitant la frustration des supporters sénégalais. Un autre moment crucial s’est produit juste avant la pause, à la 40e minute, quand Etienne Mendy, très actif sur son côté, a vu sa frappe s’écraser sur le poteau. Mendy, avec son dynamisme et son rôle clé dans les offensives sénégalaises, a été l’un des joueurs les plus en vue de la rencontre.

Sidy Bahrama Ndiaye, son homologue du couloir opposé, a également été incisif, créant des ouvertures pour ses coéquipiers et mettant constamment en difficulté la défense de la Guinée-Bissau. Malgré leur domination et plusieurs tentatives de percer la défense adverse, les Lionceaux ont terminé la première mi-temps sans ouvrir le score, laissant planer un sentiment de frustration.

Une seconde mi-temps sous haute pression

La seconde période du match a vu un changement de ton. La Guinée-Bissau, tout en maintenant une position défensive solide, a progressivement gagné en assurance et a réussi à contrer certaines des offensives sénégalaises. De leur côté, les Lionceaux ont semblé peiner à maintenir le même rythme effréné qu’en première mi-temps, permettant ainsi à la Guinée-Bissau de resserrer ses lignes et de contenir les attaques.

La pression des supporters et des enjeux élevés s’est fait ressentir sur les jeunes Sénégalais, qui ont multiplié les tentatives sans pour autant parvenir à prendre l’avantage. Plus les minutes passaient, plus la tension augmentait. Le spectre d’une séance de tirs au but, avec tous les aléas qu’elle comporte, se profilait à l’horizon, rendant l’atmosphère lourde d’appréhension.

La séance de tirs au but, un soulagement pour les Lionceaux

Avec un score toujours bloqué à 0-0 après les 90 minutes, les deux équipes se sont préparées à l’inévitable séance de tirs au but. La tension était à son comble, et les regards étaient tournés vers les jeunes Sénégalais, conscients que la moindre erreur pourrait leur coûter une place en finale.

Malgré la pression, les Lionceaux ont fait preuve d’un sang-froid admirable. Ils ont pris le dessus en s’imposant 4-3 aux tirs au but, offrant ainsi aux supporters sénégalais un véritable soulagement. Cette victoire envoie les Lionceaux en finale du tournoi et renforce leur statut d’équipe talentueuse et compétitive dans la catégorie U17.

Le gardien sénégalais, dont les interventions ont été décisives, s’est illustré comme un véritable héros en arrêtant plusieurs tentatives adverses et en assurant la qualification de son équipe. Sa performance a été saluée par le public et par l’entraîneur Pape Ibrahima Faye, qui n’a pas hésité à souligner l’importance de ce succès pour le moral de ses joueurs.

Une qualification pour la CAN et une opportunité de défendre le titre

Outre la satisfaction de se hisser en finale, cette victoire signifie que le Sénégal est désormais qualifié pour la Coupe d’Afrique des Nations U17, un objectif important pour cette jeune génération. Ce tournoi constitue non seulement une opportunité de démontrer leur talent sur la scène africaine, mais également de défendre le titre acquis par leurs aînés en 2022.

Pour l’entraîneur Pape Ibrahima Faye, cette qualification est le fruit d’un travail acharné et d’un engagement total de la part de ses joueurs. Cependant, il sait que la finale ne sera pas une tâche facile, qu’il s’agisse du Mali ou de la Gambie, deux équipes redoutables et expérimentées. Il est probable que Faye et son équipe mettent l’accent sur l’efficacité offensive et sur la gestion du stress, afin d’éviter que la finale ne se termine une fois de plus par une séance de tirs au but.

Les défis pour la finale : efficacité et mental

Pour espérer décrocher le trophée du Tournoi UFOA/A, les Lionceaux devront certainement améliorer leur finition devant le but. La première mi-temps contre la Guinée-Bissau a mis en lumière des lacunes en matière de concrétisation des occasions, un problème qui pourrait leur coûter cher en finale. Les joueurs comme Etienne Mendy et Sidy Bahrama Ndiaye, qui se sont distingués par leur explosivité et leur capacité à créer des occasions, devront se montrer plus précis pour convertir ces opportunités en buts.

Sur le plan mental, l’équipe devra aussi faire preuve de résilience. Les tirs au but sont toujours une épreuve émotionnelle intense, et bien que les Lionceaux aient réussi à s’en sortir face à la Guinée-Bissau, ils devront éviter de se retrouver dans une situation aussi incertaine en finale. L’expérience acquise lors de ce match sera un atout, mais les joueurs devront garder leur calme et rester concentrés pour gérer la pression d’une finale continentale.

Le soutien populaire et l’importance de la formation

La réussite des Lionceaux dans ce tournoi témoigne de l’importance du soutien populaire et du travail de formation des jeunes talents au Sénégal. Le public, en majorité sénégalais, présent au Stade Lat-Dior de Thiès, a joué un rôle de soutien essentiel pour l’équipe, créant une atmosphère encourageante et inspirante pour les joueurs.

Le Sénégal est réputé pour ses efforts de développement dans le football de jeunes, et ce parcours en demi-finale et en finale du Tournoi UFOA/A en est la preuve. Les performances des Lionceaux représentent une source de fierté nationale et renforcent l’engagement du pays à investir dans les talents émergents. Des centres de formation et des académies comme Diambars ou Génération Foot continuent de produire des joueurs compétitifs et bien préparés, aptes à représenter le Sénégal sur les plus grandes scènes africaines.

Un rêve à portée de main

La victoire des Lionceaux face à la Guinée-Bissau, bien que tendue, ouvre la voie à une possible consécration au tournoi UFOA/A U17. Cette génération de jeunes Sénégalais a montré un courage et une détermination impressionnants face à l’adversité, et s’apprête maintenant à affronter un dernier défi de taille.

Avec une qualification pour la CAN U17 déjà en poche, les jeunes joueurs du Sénégal peuvent aborder cette finale avec un sentiment d’accomplissement, tout en gardant à l’esprit qu’ils ont une dernière étape à franchir pour réaliser leur rêve de remporter le tournoi.

Mamadou Elhadji LY / CESTI