LIGUE DES NATIONS - FINALE : LE PORTUGAL REMPORTE LA LIGUE DES NATIONS FACE À L’ESPAGNE AUX TAB (5-4)

Au terme d’une finale haletante à l’Allianz Arena, le Portugal a décroché la Ligue des Nations en s’imposant face à l’Espagne lors de la séance de tirs au but (2-2, 5-4 t.a.b). Héroïques, les hommes de Roberto Martínez ont renversé la Roja grâce à un Cristiano Ronaldo décisif et un Nuno Mendes étincelant. 

Crédit Photo : Goal.com, Les joueurs du Portugal qui jubilent suite à la victoire aux tirs au but (5-4) contre l’Espagne. 

Le suspense jusqu’au bout : le Portugal sacré au bout de la nuit

C’est une finale qui restera longtemps dans les mémoires. À l’Allianz Arena de Munich, le Portugal a décroché, ce dimanche soir, sa deuxième Ligue des Nations au terme d’un duel d’une rare intensité contre l’Espagne. Menée deux fois au score, la Seleção a trouvé les ressources pour revenir à chaque fois avant de faire la différence lors de la séance de tirs au but, conclue par un Ruben Neves implacable (5-4 t.a.b). L’Espagne, championne d’Europe en titre et tombeuse de la France en demi-finale, avait pourtant parfaitement entamé la rencontre. Luis de la Fuente, fidèle à son 4-3-3, avait misé sur un trio offensif ultra-mobile avec Oyarzabal, Nico Williams et le prodige Lamine Yamal. Dominateurs d’entrée, les Espagnols ouvraient logiquement le score à la 21e minute : profitant d’un ballon mal renvoyé par João Neves, Zubimendi armait un plat du pied imparable pour battre Diogo Costa (0-1).

Mais le Portugal n’avait pas dit son dernier mot. Réactifs, les hommes de Roberto Martínez égalisaient cinq minutes plus tard sur une action de grande classe. Le Parisien Nuno Mendes, sur son flanc gauche, mystifiait Dean Huijsen d’un crochet intérieur avant d’enchaîner d’une frappe croisée du gauche qui laissait Unai Simón sans réaction (1-1, 26e). Juste avant la pause, l’Espagne reprenait pourtant l’avantage grâce à Mikel Oyarzabal, parfaitement lancé par Pedri dans le dos de Gonçalo Inacio. L’attaquant de la Real Sociedad ne tremblait pas et ajustait Diogo Costa d’un tir sec au ras du poteau (1-2, 45e).

Cristiano Ronaldo égalise, le Portugal pousse l’Espagne en prolongation

De retour des vestiaires, le Portugal pensait égaliser par Bruno Fernandes (49e), mais le but était logiquement refusé pour une position de hors-jeu. L’Espagne, elle, aurait pu faire le break, mais Diogo Costa sortait le grand jeu face à Fabian Ruiz (56e). Finalement, c’est sur un nouveau raid de Nuno Mendes que le Portugal revenait. Le latéral gauche, encore lui, débordait une défense espagnole dépassée et centrait fort devant le but. Cristiano Ronaldo, oublié au second poteau, reprenait de volée pour inscrire son but (2-2, 61e). Une égalisation symbolique pour le quintuple Ballon d’Or qui, à 40 ans, restait décisif dans les grands rendez-vous. Le dernier quart d’heure du temps réglementaire était à l’avantage de la Roja. Pedri, d’un tir puissant, voyait sa tentative repoussée in extremis par un Nuno Mendes omniprésent (63e), tandis qu’Isco butait sur un Diogo Costa des grands soirs à la 83e minute.

Un suspense insoutenable jusqu’aux tirs au but

Les prolongations ne permettaient pas de départager les deux nations ibériques. Rafael Leão, entré en jeu, apportait de la vitesse, mais se heurtait à la vigilance de Nacho et Laporte. À la 104e minute, un bel échange entre Bruno Fernandes et Nuno Mendes échouait de peu à trouver preneur dans la surface. Les Espagnols, de leur côté, fatiguaient mais conservaient la possession. C’est donc aux tirs au but que cette finale incertaine se décidait. Morata craquait le premier, manquant sa tentative. Tous les autres tireurs convertissaient leur penalty, jusqu’à ce que Ruben Neves prenne ses responsabilités. D’un tir en force et en lucidité, le milieu d’Al-Hilal offrait le trophée au Portugal.

Une Seleção en reconstruction mais déjà victorieuse

Ce sacre vient confirmer le renouveau portugais sous Roberto Martínez. Si l’Espagne avait impressionné depuis l’Euro 2024 avec une génération dorée, c’est bien le Portugal qui soulève le trophée ce soir. Un Portugal porté par une nouvelle génération (João Neves, António Silva, Vitinha) mais encore solidement encadré par ses anciens comme Pepe, Rui Patricio et bien sûr Cristiano Ronaldo. À l’inverse, l’Espagne quitte cette finale avec des regrets. Dominateurs par séquences, les hommes de Luis de la Fuente ont payé cher leurs occasions manquées et un léger relâchement défensif en seconde période. Le sélectionneur devra tirer des leçons de ce revers en vue de la Coupe du monde 2026.

Une finale qui honore le football ibérique

Spectacle, intensité, retournements de situation, prolongations et tirs au but : cette finale de la Ligue des Nations a tenu toutes ses promesses. Elle aura mis en lumière deux écoles du football qui, malgré leurs différences, ont offert un véritable festival technique et émotionnel. Le Portugal l’emporte cette fois-ci, mais c’est toute la péninsule ibérique qui peut être fière de ce qu’elle a montré au monde du football.

Mamadou Elhadji LY / CESTI